Moi même, j’ai hésité très longtemps avant de choisir Symfony. Enfin, ce choix à finalement été fait par un client, et heureusement, il correspond à mes besoins.
Pourtant, devant la difficulté de prise en main et le manque d’informations claires sur les rôles et les capacités des frameworks, j’aurais probablement choisi Zend ou cake PHP. 


Voici enfin un vrai rapport qui va pouvoir répondre à vos questions.
La société Smile depuis quelques années, propose régulièrement de nouveaux livres blancs en téléchargement gratuit sur leur site. Elle a publié un excellent comparatif des framwork php 5.

Au menu : 

  • Une approche générale des frameworks PHP, des concepts et fonctionnalités qu’ils proposent.
  • Un recensement des principaux frameworks open source du monde PHP
  • Une présentation de ces outils, une évaluation de leurs forces, de leurs limites, de leur maturité, ainsi que quelques exemples simples d’utilisation.

Les frameworks PHP5 testés : 

  • ZENDFRAMEWORK 
  • CAKEPHP 
  • SYMFONY 
  • PRADO
  • SEAGULL
  • PHPONTRAX
  • CODEIGNITER 
  • COPIX
  • JELIX
  • WACT
  • ZOOP

Les framework recommandés sont Symfony, Prado et cakePHP.

Vous allez répondre clairement à vos questions sur les intérêt et les possibilités de chacun.
> Télécharger le comparatif des frameworks PHP 5

note : Les informations datent un peu, aussi le nombre de plugin disponibles pour les framework est plus important aujourd’hui et Symfony fonctionne désormais avec doctrine et plus Propel